När jag tog hem min första maine coon frågade jag uppfödaren hur mycket han skulle äta. Hon skrattade lite och sa: så mycket han behöver, och lite mindre när han slutar växa. Det var ett bättre svar än jag förstod då. Stora katter växer länge, och deras behov ändras flera gånger under de första åren.
Den här texten handlar om allmänna principer. Har din katt en sjukdom, särskilda behov eller en vikt du är orolig för, prata med veterinären.
Katten är en köttätare
Katter är strikta köttätare. De behöver näringsämnen som bara finns i animaliska råvaror, till exempel aminosyran taurin, och de klarar sig inte på samma kost som en hund eller människa. Det enklaste sättet att få allt rätt är att ge ett helfoder för katt, det vill säga ett foder som enligt förpackningen täcker kattens hela behov. Kompletteringsfoder och godis är just komplement.
En lång uppväxt
Både maine coon och norsk skogkatt räknas som sent utvecklade. De växer på längden det första året, men fyller ut och blir kraftiga under flera år till. Många brukar säga att de inte är färdigvuxna förrän vid tre till fem års ålder. Under hela den tiden behöver de foder som är anpassat efter ålder och aktivitet.
Fråga uppfödaren vilket foder kattungen har fått, och fortsätt med det i början. Byte av foder bör ske gradvis under en till två veckor, eftersom ett tvärt byte ofta ger orolig mage.
Väg katten
Det är svårt att se om en stor, pälsig katt blir för tjock eller för smal. Vinterpälsen kan dölja det mesta. Väg därför katten regelbundet, en gång i månaden räcker, och skriv upp vikten. Lättast är att väga dig själv med och utan katten i famnen. Känn också efter med handen: revbenen ska gå att känna utan att man behöver trycka, men inte synas.
Kastrering och övervikt
Efter kastrering minskar ofta energibehovet, medan aptiten kan vara kvar eller öka. Det är en vanlig orsak till att innekatter blir överviktiga. Det är lättare att förebygga övervikt än att gå ner i vikt, och en katt ska aldrig bantas snabbt eller sluta äta. Be veterinären om hjälp om katten behöver gå ner.
Vatten, den glömda delen
Många katter dricker lite. Det är ett arv från ökendjur som fick det mesta av vätskan från bytet. En katt som bara äter torrfoder behöver därför ha lätt tillgång till vatten. Några saker som brukar hjälpa:
- Ställ vattenskålen en bit från matskålen.
- Prova en bred skål, så att morrhåren inte nuddar kanten.
- Ha vatten på flera ställen i hemmet.
- Många katter tycker om rinnande vatten, till exempel från en fontän.
- Blötfoder ger katten vätska med maten.
Mat som aktivitet
En innekatt som får all mat i en skål på några sekunder går miste om något. Fördela gärna en del av dagens foder i aktiveringsleksaker eller göm det på olika ställen. Stora katter är ofta duktiga på att lösa sådana problem, och det ger både rörelse och sysselsättning.
Läs också om katt i nordiskt klimat, om att ha en innekatt under de mörka månaderna, och guiden om maine coon.
