De flesta som har levt länge med maine coon eller norsk skogkatt har hört förkortningen HCM. Många har också en historia om en katt som verkade helt frisk och plötsligt blev sjuk. Jag vill skriva om sjukdomen utan att skrämma, men också utan att släta över. Den här texten är allmän kunskap. Allt som gäller din katt avgörs av en veterinär.
Vad HCM är
HCM står för hypertrofisk kardiomyopati. Det betyder att hjärtmuskeln, framför allt i vänster kammare, blir tjockare än den ska. En tjockare vägg låter kanske starkare, men den blir stel och hjärtat får svårare att fyllas med blod. Det kan leda till hjärtsvikt, blodproppar och i vissa fall plötslig död.
HCM är den vanligaste hjärtsjukdomen hos katt överhuvudtaget och kan drabba alla katter, även huskatter utan stamtavla. Hos vissa raser, bland dem maine coon, finns en känd ärftlig bakgrund.
Varför den är svår att upptäcka
Katter är mästare på att dölja att de mår dåligt. Många katter med HCM visar inga tecken alls under lång tid. När symtom kommer kan de vara diffusa: katten blir tröttare, leker mindre, andas snabbare i vila eller andas med öppen mun. Ett plötsligt tecken kan vara att katten inte kan använda bakbenen, vilket kan bero på en blodpropp. Det är ett akut läge.
Andas din katt snabbt eller ansträngt i vila, andas med öppen mun eller plötsligt inte kan använda bakbenen: kontakta veterinär direkt. Det är inte något att vänta in.
Hur HCM undersöks
Den undersökning som används för att hitta förändringar i hjärtat är ultraljud av hjärtat, som görs av en veterinär med särskild kunskap om hjärtsjukdomar. Eftersom HCM kan utvecklas med åldern säger ett normalt resultat hos en ung katt bara hur hjärtat såg ut just då. Därför undersöks avelskatter ofta mer än en gång.
För maine coon finns dessutom ett gentest för en känd mutation som är kopplad till HCM hos rasen. Testet är värdefullt i aveln, men det visar bara just den mutationen. En katt som testar negativt kan ändå utveckla HCM av andra orsaker. Gentest och ultraljud ersätter alltså inte varandra.
Vad uppfödaren kan göra
Ingen kan garantera en frisk katt. Det en ansvarsfull uppfödare kan göra är att undersöka sina avelskatter, följa upp resultaten över tid, låta bli att avla på katter med förändringar och vara öppen med vad som är gjort. SVERAK och kattklubbarna har rekommendationer för hälsoarbetet inom raserna, och det finns internationella databaser där resultat kan registreras.
Att leva med vetskapen
Att HCM finns betyder inte att din katt kommer att bli sjuk. Det betyder att det är klokt att gå på regelbundna hälsokontroller, att berätta för veterinären vilken ras katten har och att lära sig vad som är normal andning hos just din katt. Räkna gärna andetagen när katten sover lugnt några gånger, så har du något att jämföra med om du blir orolig. Fråga din veterinär vad som är normalt.
Vill du läsa mer om andra hälsoundersökningar, som höfter och njurar, finns artikeln om hälsotester för stora raser och guiden Hälsa hos stora halvlånghåriga katter.
